En chemin, un orage de grêle d'une force incroyable force les conducteurs à se réfugier dans un supermarché.
Si le bus des plus jeunes y parvient sans encombrement, de nombreux lycéens sont tués dans un accident. Dean et cinq autres lycéens rejoignent toutefois les plus jeunes.
Comme certains sont blessés et qu'il n'y a plus de réseau, la conductrice du bus, la seule adulte, part chercher des secours, laissant seuls dans le centre commercial les jeunes enfants et les adolescents rescapés.
Les quinze enfants s'organisent pour manger et apprennent en regardant la télé que l'explosion d'un volcan a entraîné des cataclysmes en séries.
Le lendemain, aucun secours n'est arrivé mais un tremblement de terre survient entraînant la fuite de produits chimiques.
Les enfants se dépêchent de calfeutrer le centre commercial. A l'intérieur du magasin, la survie s'organise.
Le roman mêle habilement apocalypse et histoires d'adolescents. Par moment, les enfants tentent de survivre contre vents et marées, à d'autres, ils profitent de l'aubaine d'être coincés dans un centre commercial et de pouvoir bénéficier de tous ce dont ils disposent.
On découvre peu à peu les personnages. Dean en particulier est très attachant. C'est lui qui raconte l'histoire a posteriori. Il parle de son inquiétude pour son jeune frère, de son amour pour une jolie adolescente qui ne le regarde pas, de sa passion pour l'écriture...
Il décrit avec tendresse les réactions des plus jeunes, les disputes des plus grands.
Raconté par un adolescent, le style est souvent assez familier.
Qu'importe, on frémit souvent. Les événements s’enchaînent et on ne peut pas quitter le livre.
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